51ste Highland Divisie

De 51ste Highland Divisie kreeg de Operatie "Colin" toegewezen op 22 oktober onderdeel van Operatie "Pheasant, die bestond uit de 152ste, 153ste en 154ste Brigade en de 33ste Pantser Brigade moest het opnemen tegen de 59ste Duitse divisie van generaal Poppe, die onder meer in Boxtel en Liempde lag.
op 23 oktober namen de 51ste Highland divisie Schijndel en Olland in.
Diezelfde dag rukte de 154ste Brigade op naar Sint-Michielsgestel en de 152ste Brigade naar Boxtel.
Aan het einde van de dag waren de schotten gevorderd tot aan de Dommel en in Sint-Michielsgestel was zelfs al een bruggenhoofd aan de overzijde van de rivier.

Daarmee had de 51ste Highland Divisie die dag de meest spectaculaire opmars
gemaakt. Gemonde en een deel van Liempde lagen die dag al in een gebied dat in handen was van de schotten.

Op dinsdag 24 oktober kwam het 2de regiment Seaforths van de 152ste Brigade tot aan het omleidingskanaal, waar zij niet verder konden, omdat de brug van de schijndelsedijk was opgeblazen.

De geallieerden bestookten de Duitse stellingen bij Boxtel met artillerievuur.
De Duitsers brachten die dag springladingen aan bij de bruggen in Boxtel.
Bij het omleidingskanaal sloegen de Seaforths een noodbrug waardoor de tanks aan het einde van die dag over het kanaal konden, maar zij wachtten tot de vroege ochtend.

In de ochtend van 24 oktober hadden de Duitsers zich uit Boxtel teruggetrokken, nadat zij enkele bruggen hadden opgeblazen.
Om 8.00 uur ging de Zwaansebrug de lucht in en veroorzaakte een enorme schade in de Rechterstraat.
Om 12.00 uur werd ook de brug bij het Scheepke opgeblazen.
De geallieerden voerden een beschieting uit op Munsel, waarbij enkele boerderijen werden vernield.
In de nieuwstraat vielen zelfs enkele doden.

Generaal Poppe, die destijds op Eikenhorst verbleef, had opdracht gegeven aan enkele Duitse regimenten om zich terug te trekken tot aan Oisterwijk en Esch.
In Boxtel hadden 106 Amerikaanse Airbornes zich al zes weken schuilgehouden in de kampina.Zij trokken op 24 oktober Boxtel binnen en werden daar als bevrijders verwelkomd.
Liempde werd die dag bevrijd door de Seaforths, die vanuit hun positie aan het kanaal naar Liempde trokken.

Op woensdag 25 oktober trokken de Seaforths Highlanders, die in feite de echte bevrijders van Boxtel zijn, via de Schijndelsedijk naar Boxtel, waar zij een brug sloegen over de Dommel aan de Eindhovenseweg.
Geallieerden konden via die brug vanuit Best naar Boxtel komen.
De stroom militaire voertuigen maakte grote indruk op de bevolking.
De bevolking kreeg van de bevrijders chocolade, sigaretten en brood.

15de Schotse divisie

De 15de Schotse divisie kreeg de opdracht o.a. operatie "Pheasant" toegewezen de opdracht om vanuit de corridor bij Best een aanval te ondernemen.
Inmiddels was de 15de Schotse divisie via Best naar Oirschot opgerukt.
Op 25 oktober was het gebied Boxtel, Oirschot en Moergestel in handen van de geallieerden en kon de opmars naar Tilburg beginnen, en op 27 oktober bevrijd.
Ook Den Bosch werd op 27 oktober bevrijd.
Op 5 november was de operatie Pheasant voltooid.

De schelde was in handen van de geallieerden en op 28 november konden de eerste schepen de haven van Antwerpen bereiken.

Dit succes lijkt heel wat, maar Tilburg en Den Bosch waren nauwelijks bereikt of in de Peel werd door de Duitsers een tegenoffensief ondernomen, waarbij grote schade werd aangericht in Oost-Brabant en Noord Limburg.

Omdat de Duitsers daarbij geen succes hadden, bleef het bevrijdde zuiden in handen van de geallieerden.

Prinses Irene Brigade

24 oktober 1944 werd aan de Prinses Irene Brigade opgedragen om een uitvalsbasis voor de aanval ten zuiden van Tilburg te vestigen.
Twee dagen lang streed de brigade zich vanuit Hilvarenbeek voorwaarts naar Broekhoven.
Op 24 oktober kwam de brigade na een geforceerde mars 's avonds in Hilvarenbeek aan en ze begon de volgende dag om halfacht 's morgens op de Duitse stellingen in te hakken.
Het waren deze Nederlandse soldaten die ten koste van gesneuvelden de toegangswegen tot de zuidelijke stadsrand ontgrendelden en die tegelijkertijd de Duitse tegenstand op zich concentreerden zodat de schotten vanuit andere richtingen makkelijker konden naderen.
De Prinses-Irene-Brigade kraakte de bevrijdingsdeur naar Tilburg open.
De kleinere getalsterkte van de brigade in aanmerking nemende verloor zij in de strijd bij Tilburg bijna tweemaal zo veel slachtoffers als de achtmaal grotere schotse divisie.
Ook de Prinses-Irene-Brigade zal Tilburg nooit vergeten en Tilburg vergeet de brigade niet.

De schotten bevrijden 25 oktober Moergestel, 26 oktober Oisterwijk de weg was vrij om Tilburg te bevrijden, Generaal Barber commandant van de 15e Schotse Divisie, viel de Duitsers op drie fronten aan:
Royal Scottish Fusiliers via Koningshoeven.
Cameronians Men Glasgow Highlanders over het kanaal aan de Bosscheweg.
Kings Own Scottish Borderers en de Royall Scotts via Broekhoven.
De schotse bevelhebber neemt geen risico's. Hij besluit de infanterieaanval op de stad in te leiden met een verhevigde artilleriebeschieting. Zijn ondercommandanten dringen daar ook op aan.
De bruggen rond de stad zijn vernield. Langs de Leij wordt in koortsachtig tempo aan het leggen van noodbruggen gewerkt om tanks doorgang te verschaffen.
Het terrein bij Broekhoven is drassig en daardoor moeilijk berijdbaar.

27 oktober om 07.00 uur morgens wordt Prinses Irene Brigade uit de frontlijn afgelost door de Royall Scotts en naar achteren vertrokken maar de artillerie van de Nederlanders moest bij Tilburg in stelling blijven.

Brigadecommandant J.C. Cockburn vraagt voor het 6e bataljon "Kings Own Scottish Borderers" dat onder bevel staat van luitenant-kolonel C.W.P. Richardson, nadrukkelijk om een artillerie-bombardement alvorens hij zijn troepen voorwaarts wil laten gaan naar Broekhoven.

De schotse infanterie schuift inmiddels behoedzaam argwanend voorwaarts naar de eerste huizenrijen. Daar ontmoeten zij verontruste Tilburgers die de bevrijders door de linies proberen te bereiken en die hen smeken om het vuren te staken.
De Duitsers zijn weggetrokken! De stad ligt open voor een intocht!

Om 15.17 uur rolt de eerste tank het Heuvelplein op:
de ‘Tommies’ (geallieerde soldaten) zijn er!
En op hun tanks jubelende jeugd, vlaggen en oranje, zwaaiend en juichend. Vrij! Vrij!’

Na 24 uur rust en onderhoud aan het materiaal wordt de Prinses Irene Brigade op 28 oktober, daags na de bevrijding van Tilburg, weer in de strijd gebracht.

De bevrijdingsoorlog gaat verder.
Langs de Bredaseweg rukken de nederlanders op naar Rijen en Hulten.
 
Waarom de Nederlanders met de verovering van Tilburg binnen handbereik plotseling een etmaal van het toneel moesten verdwijnen zal met zekerheid tot in alle eeuwigheid een brits militair geheim blijven.

Gissingen en veronderstellingen hebben in dit opzicht geen zin.

Voor de getoonde moed en inzet beloonde koningin Wilhelmina de brigade met de hoogste Nederlandse dapperheidsonderscheiding, de Militaire-Willems-Orde.
De naam Tilburg siert het korpsvaandel.

De strijd om Tilburg in cijfers:
Sterkte Prinses Irene brigade: ongeveer 1500 militairen gesneuveld: 8 militairen: 0,53%
Sterkte 15e Schotse Divisie: ongeveer 12000 militairen gesneuveld en vermist: 37 militairen: 0,30%

Klik hier en ga terug naar pagina 27 oktober 1944.